Top Gear is een van de meest vermakelijke programma’s op televisie. Het is waarschijnlijk ook het enige autoprogramma waar auto’s slechts een bijrol spelen. Eigenlijk komen er maar twee soorten auto’s aan bod: onbetaalbare en spotgoedkope. De kracht van het programma zit het in de items waarin spotgoedkope modale auto’s aan bod komen: de Top Gear challenge, waarin auto’s van een paar honderd Britse ponden de hoofdrol spelen.
Elk van de Top Gear presentatoren koopt een tweedehands auto van hooguit 1500 pond (bijna 1800 euro) om daarmee een serie beproevingen te ondergaan waarbij de auto’s in kwestie doorgaans slooprijp raken. Menig autoliefhebber zal hier met opgetrokken wenkbrauwen naar kijken, want er is menig goede – en soms ook zeldzame – auto gesneuveld. Terwijl de heren presentatoren bij het begin van de challenge hun auto’s de hemel inprijzen. Maar in de loop van het programma blijkt er van alles aan te mankeren, en dat is geen wonder gezien het aankoopbedrag.